Die Entwicklung militärischer Frachtdrohnen kann nicht allein durch den Markt für zivile Frachtdrohnen vorangetrieben werden. Der von Markets and Markets, einem weltweit renommierten Marktforschungsunternehmen, veröffentlichte Bericht „Global UAV Logistics and Transportation Market Report“ prognostiziert, dass der globale Markt für Logistikdrohnen bis 2027 auf 29,06 Milliarden US-Dollar anwachsen wird, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 21,01 % im Prognosezeitraum entspricht.
Aufgrund der optimistischen Prognose zukünftiger Anwendungsszenarien für Logistikdrohnen und der damit verbundenen wirtschaftlichen Vorteile haben relevante wissenschaftliche Forschungseinrichtungen und Unternehmen in vielen Ländern Entwicklungspläne für Frachtdrohnen vorgelegt, und die daraus resultierende dynamische Entwicklung ziviler Frachtdrohnen hat auch die Entwicklung militärischer Frachtdrohnen angekurbelt.
Im Jahr 2009 kooperierten zwei US-amerikanische Unternehmen bei der Entwicklung des unbemannten Transporthubschraubers K-MAX. Das Fluggerät verfügt über zwei versetzt angeordnete Rotoren, eine maximale Nutzlast von 2,7 Tonnen, eine Reichweite von 500 km und GPS-Navigation. Es kann Transportaufgaben auf dem Gefechtsfeld bei Nacht, in bergigem Gelände, auf Hochebenen und in anderen Umgebungen durchführen. Während des Afghanistankrieges absolvierte der K-MAX über 500 Flugstunden und transportierte Hunderte Tonnen Fracht. Allerdings ist der unbemannte Transporthubschrauber ein umgebauter Kampfhubschrauber mit lautem Triebwerk, wodurch er leicht zu orten ist und die Position der Frontkampfeinheit gefährdet.
Auf Wunsch des US-Militärs nach einer geräuscharmen Frachtdrohne entwickelte YEC Electric Aerospace die Silent Arrow GD-2000. Diese Einweg-Frachtdrohne aus Sperrholz verfügt über einen großen Frachtraum, vier ausklappbare Flügel und eine Nutzlast von rund 700 kg. Sie eignet sich für den Transport von Munition, Nachschub und anderen Gütern an die Front. Bei einem Test im Jahr 2023 startete die Drohne mit ausgeklappten Flügeln und landete mit einer Genauigkeit von etwa 30 Metern.
Mit der Anhäufung von Technologien auf dem Gebiet der Drohnen hat Israel auch mit der Entwicklung militärischer Frachtdrohnen begonnen.
Im Jahr 2013 absolvierte die von der israelischen City Airways entwickelte Senkrechtstart- und Landedrohne „Air Mule“ ihren Erstflug erfolgreich. Ihr Exportmodell ist unter dem Namen „Cormorant“ bekannt. Die Drohne zeichnet sich durch ihre besondere Form aus: Zwei Triebwerke im Rumpf ermöglichen senkrechte Starts und Landungen, während zwei weitere Triebwerke im Heck für den horizontalen Schub sorgen. Mit einer Geschwindigkeit von bis zu 180 km/h kann sie pro Einsatz 500 kg Fracht in einem Radius von 50 km transportieren und eignet sich sogar für die Luftrettung und den Transport von Verwundeten.
Ein türkisches Unternehmen hat in den letzten Jahren ebenfalls eine Frachtdrohne, den Albatross, entwickelt. Der rechteckige Rumpf des Albatross ist mit sechs gegenläufigen Propellerpaaren und sechs darunterliegenden Stützrahmen ausgestattet. Unterhalb des Rumpfes kann ein Frachtraum montiert werden, der für den Transport von Gütern aller Art oder den Transport von Verletzten geeignet ist. Aus der Ferne betrachtet ähnelt er einem fliegenden Tausendfüßler voller Propeller.
Die Windracer Ultra aus Großbritannien, die Nuuva V300 aus Slowenien und die VoloDrone aus Deutschland sind dagegen ebenfalls typische Frachtdrohnen mit Dual-Use-Eigenschaften.
Darüber hinaus sind einige kommerzielle Multikopter-Drohnen auch in der Lage, kleinere Materialmengen aus der Luft zu transportieren, um die Versorgung und Sicherheit von Frontlinien und Außenposten zu gewährleisten.
Veröffentlichungsdatum: 11. Januar 2024